Una xarxa social és una estructura social on es creen relacions entre els membres d’una comunitat. Aquesta estructura es representa mitjançant una gràfica formada per uns nodes, les persones o grup de persones, i uns nexes d’unió, que simbolitzen la relació establerta entre els diferents individus.
Les xarxes socials són formes d’interacció col·lectiva, on les persones intercanvien informació sobre idees, gustos i preferències mitjançant textos, imatges i vídeos.
HISTÒRIA
Va ser als voltants del 2001 i del 2002 quan van començar a fomentar-se les xarxes socials. Però no va ser fins el 2003 amb l’aparició de Myspace, Friendster i Tribe que es van popularitzar aquestes xarxes. Ràpidament algunes empreses ingressen en les xarxes socials com Google, el qual, en Gener del 2004 va llençar Orkut recolzant un experiment que un dels seus empleats realitzava durant el seu temps lliure. Això no es va acabar aquí i en 2005 van ingressar també Yahoo 360º i altres. Bàsicament el funcionament comença quan, una vegada muntat el suport tècnic, un grup de iniciadors inviten a amics i coneguts a formar part de la xarxa social, cada membre nou pot portar-se amb ell molts mes membres fent del creixement geomètric de la xarxa social. És en aquest moment quan la xarxa social es converteix en un interessant negoci. Un bon exemple és Facebook, una xarxa social molt semblant a Myspace, destinada a estudiants amb milions d’usuaris registrats i on podem trobar una important inversió publicitària de Microsoft. Un altre clar exemple es del.icio.us, que ha superat la xifra del milió d’usuaris. Actualment la xarxa social amb més membres és Orkut amb xifres de fins a 300.000.000 usuaris, seguit per 210.000.000 usuaris que té Myspace.
Tecnologies actuals
El principal objectiu de les xarxes socials és facilitar l'addició dels seus membres i així constituir-se com a agent social. Les tecnologies i aplicacions associades a les xarxes socials tindran com a principal objectiu cercar i compartir informació de tot tipus, les podem dividir en quatre grans grups:
Facilitadors d'intercanvi d'informació
- Xat
- Correu electrònic
- Gestió de continguts multimèdia (àudio, vídeo, fotografies, ...)
Les tecnologies facilitadores de l'intercanvi d'informació faran possible la comunicació amb els diferents membres de la xarxa social, tant verbal com gràficament. Com que l'accés a totes les xarxes socials és mitjançant un navegador web, podrem aprofitar els recursos/protocols típics d'Internet, com el xat, el correu electrònic o la gestió de continguts multimèdia per adaptar-les a l'entorn de les xarxes socials.
Sistemes de recomanació
Una part molt important de les xarxes socials són els sistemes de recomanació. Aquests algorismes faran que els continguts demandats, s'adaptin als gustos de l'usuari. Les recomanacions es basen en dos tipus d'informació:
La explícita
Serà directament facilitada per l'usuari mitjançant el seu perfil.
La implícita
Serà l'extracció no trivial d'informació que resideix de manera implícita en les bases de dades (data mining). Serà informació que l'usuari no ha facilitat directament. Per exemple, el passat d'usuaris amb perfil semblant al subjecte en qüestió, sistemes d'aprenentatge, sistemes basats en puntuació etc.
Bases de dades
Les bases de dades serà on s'emmagatzemarà tota la informació de tots els membres de la xarxa social. Aquesta informació serà la que utilitzaran els algorismes de recomanació per treure resultats.
Complementaris orientats a la temàtica específica
Per últim comentar que els sistemes complementaris orientats a la temàtica específica, variaran en funció de la xarxa social i seran adaptats a la interfície d’usuari. Seran petites aplicacions que facilitaran a l'usuari la navegació web per entreteniment o la cerca d'informació, entre d'altres.
http://ca.wikipedia.org/wiki/Xarxa_social